定期体检是一种保障健康的有效手段。有些原来自认为健康的人，被发现患病时，已经出现了肾衰竭；有些自认为没病的人，被发现肝硬化；有的乙肝病人被查出转氨酶很高，处于传染期，急需住院隔离……这样的事例还有很多，而如果能做到定期体检，就可及早发现潜在的致病因子、早期病灶或功能异常等情况，达到早期发现、早期治疗的目的。
健康体检是一种新的自我保健方式，它可以变被动看病为主动检查，变消极治病为积极防病。医疗专家认为，看似健康的人也应该每年或至少两年进行一次体检，因为定期体检能够早期发现一些无痛或症状不明显的疾病。
某单位职工健康体检，被检总人数为1462人，其中妇女506人。通过这次体检，查出高血压182人，占17.4%；高血脂208人，占14.2%；脂肪肝167人，占11.4%；糖尿病64人，占4.3%；肝癌2人，占0.14%；乳房疾病54人，其中乳腺癌1人，占10.6%（体检妇女）。另据中科院某研究所的一次健康体检发现：被检查的66名中年知识分子，有35人程度不同地患有各种疾病，其中有2人为早期肿瘤。再如深圳市某保健中心对全市26000名青年干部职工的健康档案的调查分析表明：30～45岁年龄段中，高血压发病率近10%，高血脂发病率约占25%，脂肪肝发病率约占20%。以上数字是触目惊心的。健康体检的重要性就在于使这些潜伏在身体里的“定时炸弹”及早暴露，并及时治疗，这对逆转病情，恢复健康，提高生活质量至关重要。花最少的钱获取健康的最佳效益，定期体检不失为上策。(数据来自网上资料）
从医学角度讲，疾病的发生可分为五个阶段：
（1）易感染期：此时疾病尚未发生，但危险因子已经存在了；如超重、肥胖、抽烟、酗酒、血压过高等情形的人。
（2）临床前期：此时疾病因子已在人体内某部位产生病理上变化，但在外观及日常生活尚未有症状出现。
（3）临床期：此时疾病的症状逐渐地显现出来。
（4）残障期：疾病晚期。
（5）死亡：功能的破坏影响生理代谢作用，引发身体重要器官步入衰退期，导致死亡。
在一般情况下，一个人都会等到疾病的症状已出现时才会想到去找医师，其实那时的疾病已达到临床期了。然而，大部分的慢性疾病，若在临床期之前发现，就应及早治疗，治疗效果会远比症状显现后才治疗要好，而且康复几率也比较高。假若疾病到临床期才发现，所花费的时间与精力就会相对地增加，而且治愈率较低。
因此我们做健康检查的目的就是趁着疾病潜在人体中尚未有症状时，通过早期检查，做到早期发现，早期治疗。只有这样才能增加医疗效果，减少疾病继续恶化，保证身体的健康。总而言之，做健康检查的目的可归为下列三点：
（1）早期发现潜在的致病因子，及时有效的治疗。
（2）观察身体各项功能反应，适时予以调整改善。
（3）加强对自我身体功能的了解，改变不良的生活习惯，避免危险因子的产生，提高健康水平
我们说说的“定期”，就是要每隔一定的时间体检一次，其长短可视不同情况而有所不同。年轻人可以一年查一次，而中老年人最好半年体检一次。当然，定期体检要因人而异，根据检查追踪的项目而定。定期体检还有一项好处，就是可以建立自己的“参考值”，作为推断自己身体健康状况的参考，从测定数值的变化中能了解更多的东西。因此，每年的定期体检不可或缺。
基因图谱的研究预测人们寿命将会更长。不过，根据目前的条件来看，我们如何才能活得更长寿呢？答案就是：1、要有良好的环境，健康的饮食和生活方式等，尽量阻止疾病的发生；2、定期体检。有许多病待到有症状时才就医治疗的话，往往为时已晚。例如癌症，待到长得很大有症状才手术切除，往往已有转移而存活不久。但是如果早期发现经过手术切除后复发率就很低。还有一些病如高血压、高血脂、糖尿病等，在早期并无症状，只有靠检查才能发现。而到晚期有症状而且有并发症时，治疗就很棘手。因此，无论如何，及早发现疾病是治疗成功的关键。因此定期体检是必要也是必须的。
那么定期体检究竟应该从何时开始，间隔几年，做哪些检查呢？根据网上查找的资料，以下意见可以作为参考。
21岁就要定期测血压。30岁以上定期测血脂。40岁以上定期测血糖。具体来说，有这些病的家族史和这些病的风险因子者就应早开始，隔一、二年查一次。如工作、生活紧张者考虑高血压；体胖、营养过剩者考虑高血脂；年老体胖者考虑糖尿病等。妇女在20～39岁应由专科医生每3年查一次乳房，40岁以上间隔短些，以排除乳腺癌。中年以上生育过妇女应每3年查一次子宫颈刮片，以排除宫颈癌。男性50岁以上应每年检查一次前列腺，包括肛门指检及抽血查前列腺特异抗原（PSA）。因为男性癌症中前列腺癌是名列前茅的。此外，体检中应包括胸部X线透视以排除肺癌，以及抽血测甲胎蛋白及癌胚抗原等以排除肝癌等。必要时作B超检查肝、肾及前列腺等部位。
另外，美国梅奥医学中心的专家们还为您提供了一个定期健康体检的清单。它一共涉及9个项目。这张清单就会告诉您什么时候应该去做什么检查。
1、牙齿检查：从一岁起，每年至少做一次牙齿检查。
2、视力检查：从三岁起，第一次检查视力。以后视情况每3－5年检查一次。
3、血压检查：在您10岁的时候，应该做第一次血压检查，以后至少每两年做一次。
4、宫颈涂片检查：如果您是女性，在您18岁的时候（或者性行为以后）做第一次宫颈涂片检查。以后1－3年检查一次。在获得连续三次阴性结果后，检查间隙可以延长。
5、胆固醇检查：在您20岁的时候，做第一次血胆固醇检查，以后每五年做一次。
6、乳房检查：如果您是女性，在您40岁的时候，做第一次由医生进行的乳房检查。
7、前列腺检查：如果您是男性，在您50岁的时候，第一次做前列腺检查。注意有些医生希望您在40岁时就做。
8、乳房造影检查：如果您是女性，在您50岁的时候，第一次做乳房造影检查。注意有些医生希望您在40岁就做。
9、直肠镜检查：在您50岁的时候，您开始做第一次直肠镜检查，以后3－5年做一次。
最后建议：亚裔大肠癌发生率低，但胃癌发生率高，故此项宜改为做胃镜检查为宜。